Sauver le Grand Bourdon Jaune

Actuellement, l’association met l’accent sur l’Écosse, la conservation et la création d’habitat pour soutenir les bourdons, Bombus distinguendus. Au Royaume-Uni, cette espèce rare ne peut être trouvée que dans des cinq zones de peuplement, toutes situées dans des zones isolées d’Écosse (Caithness, Sutherland, Orkney, Inner Hebrides et Outer Hebrides). La cause principale du déclin des bourdons au Royaume-Uni est la perte de fleurs riches des prés, lié à l’intensification de l’agriculture et du pâturage depuis 80 ans. L’Écosse a échappé à la majorité de ces effets car le pays a des sols très fertiles et une culture à limiter l’agriculture de masse. Mais même en Écosse, les populations de bourdon sont en déclin (données RSPB). 

Le problème initial étant que la plupart des données concernant les bourdons sont dépassées, datant de 10 ans ou plus. Sans des données actualisées, il est plus difficile de diriger les ressources limitées pour avoir des résultats bénéfiques. Le manque d’enquêtes est lié à la faible densité de population, et il y a également un besoin de soutien personnalisé pour encourager la continuité du travail d’enquête des volontaires. Ces trois problèmes majeurs sont adressés à travers le projet de Katy Malone. 

Le projet cherche à enchérir le projet commencé en Écosse, en aidant à la prise de conscience et d’action sur la conservation des bourdons. Le travail en 2019 fut concluant et encouragea plus de personnes à aider dans les enquêtes concernant les bourdons grâce au programme ‘Square of the Week’ et à l’augmentation des BeeWalk promenades mis en place dans les zones du projet. Cela a aidé les populations locales à gagner en compétence et en envie pour aider à surveiller l’état désastreux des bourdons dans ces endroits.  

Le nombre grandissant d’études est vital pour compléter les manques de connaissances, aidant à obtenir une idée plus précise de la distribution des bourdons et à les surveiller. L’association sera en mesure d’évaluer si ses conseils sont bénéfiques, et elle les adaptera dans le cas contraire.

À travers le projet, des propriétaires terriens géreront des terres où des bourdons évoluent et seront plus à l’écoute de leurs besoins. Katy Malone espère des effets bénéfiques en encourageant les propriétaires à s’engager dans le projet pour fournir un espace d’une grande qualité pour les pollinisateurs, grâce à une approche d’agriculture plus innovatrice. 

À la fin du projet, il y aura une meilleure compréhension de l’écologie, des besoins de l’habitat et de la distribution des bourdons, qui sera partagée avec des organisations partenaires qui influencent le changement local au bénéfice des espèces de bourdons.

Les dernières populations principales de bourdons se trouvent à Caithness et Sutherland, où des prés fleuris sont toujours trouvables, et où les méthodes d’exploitation traditionnelles sont maintenues. Il est important de continuer à protéger et étendre ces zones pour assurer que les bourdons puissent profiter des paysages de prés fleuris, et qu’ils ne disparaissent pas du Royaume-Uni. Une des espèce en danger est le bourdon Moss Carder, Bombus muscorum, qui partage son habitat avec le grand bourdon jaune, et est listé parmi les espèces vulnérables de la liste Européenne IUCN des abeilles. Ces deux espèces sont des espèces prioritaires en Écosse. 

Plus loin de ces sites, la seule population de bourdons viable se trouve dans les Inner et Outer Hebrides, ainsi qu’à Orkney. Ces populations de bourdons sont considérées comme en bonne santé grâce à la tradition de la région qui est de limiter le pâturage intensif. Cependant, leur habitat devient de plus en plus à risque car des pâturages sont abandonnés ou alors surexploités. Ces populations de bourdons sont, par nature, fragmentées et particulièrement vulnérables aux pertes en raison du manque de connectivité avec les autres populations de bourdons.

Katy Malone travaille avec le RSPB et d’autres organisations environnementales dans toutes les zones d’intérêt. La région qui a le moins bénéficié du travail de RSPB est les Outer Hebrides. De ce fait, il a été décidé de concentrer les efforts à cet endroit, pour que la population de bourdon y soit surveillée. L’association va continuer à faire la liaison avec RSPB sur les populations de grand bourdon jaune dans les autres zones pour garder une surveillance sur tous les endroit où ces bourdons sont trouvables.

Générer des études et enquêtes a été un vrai défi, en raison de la rareté des espèces et à la grand effort d’enquête requis pour trouver et surveiller les espèces de bourdons. La saison de récolte est courte, dépend grandement des conditions météorologiques et une faible densité de population représente un défi pour trouver des volontaires, par exemple pour la surveillance des BeeWalk. Des données sur la distributions des bourdons est dépassée et il n’y a pas assez de données pour déterminer la situation actuelle des populations de bourdons. Cela limite à quel point l’association peut cibler les populations et affaiblit les valeurs des données comme outil pour aider les agriculteurs à accéder au financement agroenvironnement pour aider les bourdons. Le projet manque de données sur les récoltes des bourdons, ce qui limite également les efforts de conservation. Ce problème a été résolu dans le projet en engageant plus de temps sur les enquêtes (à Caithness et Sutherland) et en engageant des consultants écologiques pour mener des enquêtes ciblées à Outer Hebrides et NW Sutherland. Ceci est crucial pour permettre d’obtenir une idée précise des répartitions de bourdons, surveiller les populations et évaluer si les conseils de l’association sont efficaces ou non. 

Le second défi était que deux des formations n’ont pas eu lieu en 2019 à cause du manque de demande. L’association a fait face à cela en restant ouverte aux différentes opportunités et demandes, en délivrant un deuxième cours à NW Sutherland, où la demande était forte, ainsi qu’un cours supplémentaire à Outer Hebrides avec des groupes qui avaient demandé une visite-conseil.

Enfin, le Covid-19 a été un grand défi en 2020, avec le personnel en confinement jusque début juillet, anéantissant une partie de la saison de récolte. Plusieurs évènements et réunions ont été annulés. Katy Malone a fait face à ce problème en priorisant efficacement, maintenant une communication ouverte avec les financeurs ainsi qu’en ajustant le calendrier des futures action qui doivent être déployées.